O niekoľko dní uplynie 50 rokov od finále futbalových Majstrovstiev Európy v Belehrade, kde československá reprezentácia porazila vtedajších majstrov sveta zo Západného Nemecka.
20. júna 1976 legendárna penalta z kopačky Antonína Panenku rozhodla o tom, že si titul majstrov Európy z Juhoslávie odvezú práve Čechoslováci.
Československý tím pod vedením kapitána Antona Ondruša predtým v semifinále zvíťazil nad holandským mužstvom, ktoré sa v rokoch 1974 (a aj v roku 1978) prebojovalo až do finále majstrovstiev sveta. Na zlatej ceste do Belehradu ostala na štíte československých futbalistov aj anglická reprezentácia.
Zlatá éra čs. futbalu
Druhá polovica 20. storočia znamenala zlatú éru československého futbalu. Najlepším tímom sveta sa však Čechoslováci vyrovnali už v roku 1934, keď postúpili do finále MS v Taliansku, kde podľahli domácemu tímu.
V roku 1962 boli na MS v Chile nad ich sily iba futbalisti Brazílie. Práve v tomto roku získal legendárny záložník Josef Masopust ako prvý Čechoslovák prestížnu Zlatú loptu.
Z MS v Taliansku v roku 1980 si po dramatickom penaltovom rozstrele priviezli bronz. Na olympijských hrách v Tokiu (1964) vybojovali striebro, a potom v Moskve 1980 dokonca zlato.
Českí a slovenskí futbalisti sa viackrát vyrovnali najväčším svetovým hviezdam. Socialistický režim im však dlhé roky neumožňoval pôsobiť v zahraničí, kde viacerí dosiahli významné kariéry až po emigrácii (ako Ladislav Kubala a Ferdinand Daučík v FC Barcelona).
Zmena nastala až po roku 1989 a dnes v reprezentačných výberoch Česka aj Slovenska dominujú hráči, ktorí sa presadili na zahraničných trávnikoch.
Veľký futbal v malej krajine
O príčinách úspechov aj pádov československého futbalu však často rozhodovali aj schopnosti silnejších alebo slabších futbalových generácií, pričom množstvo talentov závisí aj od veľkosti populácie.
V prípade československého futbalu treba spomenúť aj synergiu dvoch zložiek – českej a slovenskej, o ktorú sme po rozdelení prišli.
Na spomínaných vrcholových podujatiach sa českí a slovenskí futbalisti vyrovnali najväčším svetovým hviezdam, akými boli v tom čase Pelé, Franz Beckenbauer či Johann Cruyff.
Rovnako však treba priznať, že méty, aké dosiahli v spoločných tímoch, sú ich nástupcom po rozdelení Česko-Slovenska v roku 1993 predsa len vzdialené. Najbližšie ku generáciám Pláničku, Čambala, Popluhára, Masopusta, Viktora či Ondruša mal český strieborný tím z ME v roku 1996.
Najväčšie úspechy československého futbalu
- MS 1934 v Taliansku – striebro
Na v poradí druhých majstrovstvách sveta si československá reprezentácia postupne poradila s mužstvami Rumunska, Švajčiarska a Nemecka. Vo finále stála proti domácemu tímu, ktorému po zrejme zmanipulovanom závere podľahla 1:2. - Rímska zostava strieborného mužstva: Plánička, Ženíšek, Čtyřoký, Košťálek, Čambal, Krčil, Junek, Svoboda, Sobotka, Nejedlý, Puč.
- MS 1962 v Chile – striebro
Na majstrovstvá odchádzala československá reprezentácia s malými očakávaniami. O to väčším prekvapením boli výsledky. V skupine zvíťazili nad Mexikom a Španielskom, remizovali s Brazíliou a na ceste do finále porazili Maďarsko a Juhosláviu. Nad finálovým súperom viedli 1:0, ale napokon Brazílii podľahli 1:3. - Vo finále proti Brazílii nastúpila v československom drese táto zostava: Schrojf, Tichý, Pluskal, Popluhár, Novák, Kvašňák, Masopust, Pospíchal, Scherer, Kadraba a Jelínek.
- ME 1976 v Belehrade – zlato
Zlato z Belehradu je najväčším úspechom československého futbalu. Čs. reprezentácia porazila oboch finalistov z MS 1974 v Nemecku, ktorí nastúpili v najsilnejšom zložení, aj s najlepšími svetovými hráčmi tých čias (Cruyff, Neeskens, Krol, Rensenbrink, Beckenbauer, Maier, Vogts, Bonhof, atď.). V kvalifikácii za sebou nechali tímy Portugalska, Anglicka, či Sovietskeho zväzu. V semifinále porazili Holandsko po predĺžení 3:1. - Na finále 20. júna proti Západnému Nemecku nastúpili v tejto zostave: Viktor, Pivarník, Ondruš, Jozef Čapkovič, Gögh, Dobiaš, Panenka, Jozef Móder, Marián Masný, Švehlík (Jurkemik), Nehoda. Zápas skončil 2:2 a o víťazovi rozhodol penaltový rozstrel aj s famóznym Panenkovým „dloubákom“.
- ME 1980 v Taliansku – bronz
Na ME v Taliansku postúpilo z kvalifikácie osem mužstiev, Československo nechalo za sebou v skupine tímy Francúzska, Švédska a Luxemburska. V Taliansku v skupine podľahlo Nemecku, porazilo Grécko a remizovalo s Holandskom. V skupine skončilo druhé a hralo o bronz proti Taliansku. Zápas sa skončil 1:1 a na penalty zvíťazilo Československo 9:8. - Československý tím nastúpil v zápase o 3. miesto v zostave: Netolička, Barmoš, Jurkemik, Ondruš, Gögh, Vojáček, Kozák, Panenka, Masný, Nehoda, Vízek (Gajdůšek).
- MS 1990 v Taliansku – štvrťfinále (naposledy spoločne)
- Šampionát v Taliansku v roku 1990 bol prvý po páde režimu, takže za reprezentáciu mohli nastúpiť aj hráči, ktorí predtým emigrovali ako Kubík či Knoflíček. Bolo to zároveň aj posledné spoločné vystúpenie českých a slovenských futbalistov na MS. Čs. tím v skupine zvíťazil nad USA aj Rakúskom, prehral s Talianskom a v osemfinále porazil Kostariku. Vo štvrťfinále podľahol Nemecku 0:1 (dodnes sa táto prehra vníma ako skrivodlivá).
- V zápase proti neskorším majstrom sveta nastúpila táto jedenástka: Stejskal, Kocian, Hašek, Straka, Kadlec, Moravčík, Chovanec, Kubík (Griga), Bílek (Němeček), Skuhravý, Knoflíček.
Posledný spoločný zápas – Brusel, 17. november 1993
V európskej kvalifikácii na MS 1994 v USA nepostúpilo Československo zo 4. skupiny. Súťaž vyvrcholila zápasom medzi Belgickom a Československom 17. novembra 1993.
Na postup potreboval tím so značkou RČS (Reprezentácia Česka a Slovenska) zvíťaziť, ale zápas sa skončil remízou 0:0.
Posledná spoločná zostava českých a slovenských futbalistov vyzerala takto:Petr Kouba, Miroslav Kadlec, Jiří Novotný, Jan Suchopárek (Jaroslav Timko), Ľubomír Moravčík, Pavel Hapal (Radoslav Látal), Ivan Hašek, Peter Dubovský, Václav Němeček, Tomáš Skuhravý, Pavel Kuka.
Po rozvode
Po rozdelení Česko-Slovenska patrí k úspechom českého futbalu 2. miesto na ME 1996 a bronz na ME 2004. Na MS boli českí futbalisti iba v roku 2006 a postúpili aj na tohtoročné MS.
Slovenská reprezentácia sa po rozdelení federácie dostala na MS iba v roku 2010, kde postúpili zo skupiny, keď porazili aj tím úradujúcich majstrov sveta z Talianska 3:2. V osemfinále prehrali s Holandskom 1:2. Na ME sa slovenský tím prebojoval v rokoch 2016, 2020 a 2024.
