Prezident Donald Trump je extrémně nepopulární. Jeho podporu u voličů podrývá především znovu se rozbíhající inflace, nepopulární válka v Íránu a také skandál s Epsteinovými dokumenty. Dokonce ani v otázkách imigrace a zločinnosti mu Američané většinově nedůvěřují. V tématu ekonomiky pak podle agregátoru průzkumů Real Clear Politics pak jeho výkon negativně hodnotí 60, u případě inflace dokonce téměř 70 % Američanů.
Volební sezónu před volbami do Kongresu v polovině prezidentského mandátu tak Republikánská strana nezačíná s nejlepšími vyhlídkami. Američané v těchto volbách obecně přejí spíš opozici a mizivá popularita samotného prezidenta by tento efekt měla ještě umocnit. Voliči vyberou kompletně nové složení sněmovny a třetinu senátu. Jenže i když je Trump pro republikány přítěží, primárky ukazují, že ve straně to prostor pro jeho kritiky nijak nevytvořilo.
Primárky a trest pro kritiky
V americkém systému voliči mají možnost rozhodnout už o výběru stranických kandidátů. To se děje prostřednictvím tzv. primárek. V nich hlasují oddaní voliči dané strany. Je zřejmé, že mezi nimi má Donald Trump pořád velice silnou, byť ne neotřesitelnou pozici. Dobře se to dá ukázat na příkladech poražených uchazečů o nominaci, senátora za Louisianu Billa Cassidyho a člena sněmovny za Kentucky Thomase Massieho.
Mezi oběma poraženými republikánskými politiky je značný rozdíl. Cassidy pyká za to, že si dovolil v roce 2021 v senátu hlasovat pro Trumpovo odsouzení v procesu impeachmentu, který sněmovna vyvolala po útoku Trumpových příznivců na Kapitol. Odcházejícího prezidenta vinila z toho, že tyto nepokoje, které mu měly pomoci udržet se přes porážku ve volbách u moci, cíleně vyvolal.
Od té doby se Cassidy snažil naopak být Trumpovi po vůli. Navzdory svým vážným a veřejně vysloveným pochybám třeba hlasoval pro Roberta Kennedyho mladšího, kterého by bez Cassidyho hlasu senát ve funkci ministra zdravotnictví nepotvrdil. Cassidy, který je praktikující lékař, Kennedymu hodně vyčítal vztah k očkování. Nakonec ale Trumpovi ustoupil.
Thomas Massie naproti tomu patří k principiálním kritikům Donalda Trumpa. Nehlasoval pro jeho daňový zákon, protože zvyšuje schodek. Ostře vystupuje proti jeho rozhodnutí provést údery na Írán. Právě on byl ústřední postavou sněmovní petice za zveřejnění tzv. Epsteinových složek. Primárky sice nevyhrál, ale debakl to pro něj není i s ohledem na to, kolik prostředků Trump a jeho okolí na jeho porážku vynaložili.
Republikánské bašty v Louisianě a Kentucky
Cassidy v souboji proti Trumpem podpořené kandidátce Julii Letlowové doslova propadl. Letlowová získala přes 45 procent hlasů, zatímco Cassidy skončil až na třetím místě a hlasovala pro něj necelá čtvrtina voličů. Do druhého kola, které je nutné, protože nikdo nezískal přes polovinu hlasů, tak místo něj postoupil John Fleming.
V Kentucky pak v souboji dvou kandidátů Trumpem podpořený Ed Gallrein porazil stávajícího člena sněmovny Thomase Massieho. Obě strany vydaly na kampaň dohromady přes 34 milionů dolarů, čímž se z jejich souboje staly nejdražší republikánské sněmovní primárky v dějinách. Gallrein měl k dispozici více peněz než Massie. Také ho přijel osobně podpořit ministr obrany Pete Hegseth a Trump proti Massiemu vede kampaň už nejpozději od loňského podzimu.
Cíl se podařilo naplnit, ale Massie i tak získal 46 procent hlasů. To není zrovna málo republikánských voličů, kteří byli ochotní hlasovat pro Trumpova největšího republikánského kritika. Julie Letlowová také sice vyhrála, ale čeká ji ještě druhé kolo. V první ji ani prezidentova podpora přes polovinu hlasů nevynesla. Trumpova podpora má tedy pořád ve straně váhu, ale ta má zároveň svoje limity.
Jednota v menšině
Republikánská strana velmi pravděpodobně přijde o svou většinu ve Sněmovně reprezentantů. To platí navzdory snaze pomoci si překreslováním volebních obvodů. Trump, který se podle některých nejmenovaných zdrojů s porážkou už smířil, tak možná usiluje hlavně o to, aby stranu, která bude v Kongresu od podzimu v menšině, úplně ovládl.
Cassidyho a Massieho výsledek mu v této snaze zdánlivě nahrává. Prezident se svých nepřátel s pomocí voličů zbavil. Jenže zvlášť Massieho výsledek lze číst i jinak. Trump s nasazením ohromných zdrojů dokázal svého největšího kritika poměrně těsně porazit v obvodu, kde v roce 2024 vyhrál v prezidentských volbách o více než 35 procentních bodů.
V obvodech, kde třeba republikáni v roce 2024 vyhráli jen o 10 procentních bodů či méně, si mohou republikánští kandidáti naopak chtít od Trumpa udržet jistý odstup. Ti, kteří už mandát obhajovat nebudou, pak na prezidentovu reakci už nemusí brát ohled. To je případ i v primárkách poraženého Cassidyho, který už také nemá co ztratit. Obratem po své prohře v senátu podpořil zákon nařizující Trumpovi zastavit válku s Íránem. Mandát mu přitom skončí až v lednu příštího roku.
