Slovensko deklarovaný cieľ dostať sa medzi osem najlepších tímov hokejového turnaja splnilo a ešte aj vylepšilo. Štvrté miesto nečakal nikto, no sklamanie z toho, že sme mohli dosiahnuť ešte viac, po návrate domov nešlo zakryť.
„Zápas s USA sme nezvládli a pri stretnutí s Fínmi o tretie miesto to bolo o jednom góle. Škoda vylúčení, po ktorých nám odskočili. Mrzí to, medaila bola blízko. Turnaj však môžeme pokladať za úspešný,“ zhodnotil na brífingu po návrate na Slovensko útočník Miloš Kelemen, ktorý strelil jeden gól Nemecku.
Na turnaji sa predstavili hokejové špičky sveta vrátane hráčov z NHL, ktorí na olympiáde hrali naposledy pred 12 rokmi. „Rola outsidera vo väčšine zápasov nám sedela. Bohužiaľ, v najdôležitejšom momente sme to nedokázali pretaviť v náš úspech,“ povedal obranca Peter Čerešňák.
Napriek tomu to však bude podľa Lukáša Cingela zážitok na celý život. „To, čo sme si povedali, sme plnili. Je to smutné, ale s dobrým koncom,“ dodal 33-ročný útočník.
Tréner Vladimír Országh po prílete z olympiády priznal, že úspech, ktorý dosiahli, si naplno uvedomia až neskôr. „Musíme tento turnaj hodnotiť veľmi pozitívne, aj keď s trpkou príchuťou. Dúfam, že takýto výsledok privedie ďalšie deti k hokeju,“ povedal majster sveta z Göteborgu spred 24 rokov.
Nástupca Craiga Ramsayho zároveň netajil, že si so sebou priniesol spokojnosť, únavu aj sklamanie. „Postup do semifinále bol obrovský úspech, no tam sme mali trochu strach a v zápase o bronz nám už dochádzali sily. Hrali sme tri zápasy za štyri dni. Bola to škola pre všetkých. Je jedno, či mal hráč 20 alebo 35 rokov, každému tento turnaj niečo dal. Sme psychicky aj fyzicky unavení, ale je to za nami,“ dodal Országh.
S výsledkom je spokojný aj prezident Slovenského zväzu ľadového hokeja Miroslav Šatan. Pripisuje ho aj atmosfére a vzťahom v kabíne. „Aj za našej éry bola vždy základom úspechu dobrá partia. Veľmi dobre sa zmixovala generácia tridsiatnikov a mladých hráčov, ktorí sa začínajú presadzovať a byť lídrami. Chalani hrali jeden za druhého. Prekvapilo ma, že sme postúpili priamo do štvrťfinále, počítali sme s osemfinále,“ dodal Šatan.
Hoci Česko vybojovalo po dve zlaté a dve strieborné medaily v snoubordingu a rýchlokorčuľovaní a jednu bronzovú v biatlone, v hokeji zaostalo a obsadilo až 8. miesto. „Určite sme sa postupne zlepšovali. Keď si vezmem prvý zápas s Kanadou a štvrťfinále, to boli dva diametrálne odlišné výkony. Nechali sme tam všetko, súper bol veľmi ťažký. Je veľká škoda, že sa nám takto rozohraný zápas s takým obetavým výkonom nepodarilo dotiahnuť do konca,“ konštatoval podľa webu ceskyhokej.cz tréner Radim Rulík.
České prostredie dobre pozná aj Vladimír Országh, ktorý tam pôsobil štyri roky. Tamojšiu ligu označil za jednu z najlepších v Európe. „Bol som zvedavý, ako to zvládnu s hráčmi z domácej ligy a NHL, lebo pred dvomi rokmi tento mix vyhral majstrovstvá sveta v Prahe. V poslednom zápase s Kanadou hrali Česi veľmi dobre, Kanada postúpila so šťastím,“ zbilancoval slovenský kouč.
To, že Kanada napokon vo finále podľahla Američanom 1:2 po predĺžení, sa náš kormidelník dozvedel z našej otázky. V čase zápasu totiž cestoval na Slovensko a zápas sa dohral práve počas brífingu. „Američanom som to prial, hrali podľa mňa najlepší hokej, hoci Kanada je kolíska hokeja. Náš najťažší zápas bol práve proti USA. Keď sa pozrieme na svetový hokej, Amerika a Kanada sú úplne odstrelení od všetkých,“ reagoval na otázku Téma.21.
Naša reprezentácia sa už o niekoľko týždňov začne pripravovať na majstrovstvá sveta. „Ambície máme vždy vysoké, chceme sa etablovať v prvej osmičke. Veľmi však bude záležať na tom, koľko hráčov z tohto olympijského tímu príde. Keď k nim pridáme troch-štyroch ďalších, je to to najlepšie, čo na Slovensku máme. Ak väčšina z nich vypadne, druhá vlna už nie je taká kvalitná, to sa ukázalo vlani na majstrovstvách sveta,“ uzavrel Vladimír Országh.
Svetový šampionát budú v druhej polovici mája hostiť švajčiarske mestá Zürich a Fribourg.
