Nigel Farage rezignoval na poslanecký mandát kvůli několika nepřiznaným darům od podnikatelů Christophera Harbornea a George Cottrella. Ty přijal v době, kdy sice ještě nebyl poslancem, ale i podle vlastních slov už tehdy návrat do politiky aktivně zvažoval.
Dolní sněmovna proto spustila šetření, zda se nejednalo o příspěvek na kampaň, který ale Farage neohlásil, jak měl. Farage se brání, že byl soukromou osobou a dary byly čistě soukromé. V případě, že by vyšetřovatelé jeho verzi neuvěřili, mohl by být suspendován a v jeho okrsku Clacton by došlo k doplňovacím volbám.
Farage proto raději rezignoval sám a zároveň hned ohlásil, že se o přízeň voličů bude ucházet znovu. Podle jeho slov jde o politickou šikanu a proto chce, aby o jeho osudu rozhodli voliči. Jeho plán ale dostal povážlivou trhlinu, když se všechny ostatní strany rozhodly nepostavit v doplňovacích volbách své vlastní kandidáty. Jediným jeho soupeřem je tak zatím recesistický kandidát, který si říká hrabě Odpaďák (Count Binface).
Sám proti všem
Farage získal mandát za obvod Clacton ve volbách v roce 2024 se ziskem 46,2 %. I když to nebyla většina hlasů, neměl k ní daleko a zdálo se nepravděpodobné, že při nových volbách by ho mohl porazit zástupce některé tradiční strany. Voliči různých stran by se totiž museli sjednotit za jedním Farageovým protikandidátem. Mohl si proto být docela jistý, že mandát obhájí.
Kampaň, ve které by šéf strany Reform UK úspěšně čelil protivníkům ze všech ostatních stran, měla dvojí funkci. Zaprvé měla potvrdit, že vyšetřování nepřiznaných darů je jen způsobem, jak se establishment snaží Farage zbavit. Zadruhé měla posílit jeho image neohroženého a úspěšného bojovníka se systémem.
Tento triumf mu ale ostatní strany upřely tím, že se odmítly voleb účastnit. V podstatě všechna prohlášení zdůrazňují, že nechtějí dělat kompars Farageovým politickým kouskům. Porážka recesistického kandidáta hraběte Odpaďáka nemá stejný lesk, jako vítězství nad všemi zavedenými partajemi.
Odpaďák poslancem?
Navíc se zdá, že komik Jonathan Harvey, který se za odpadkovým košem skrývá, má možná větší šanci Farage porazit, než by měl jakýkoliv jiný kandidát. Reform UK v minulých volbách vyhrála, ale většinu hlasů nedostala. Hrabě Odpaďák, který logicky postrádá jakoukoliv ideologii, může být pro voliče ideálním prostředkem, jak se sjednotit a Farage ponížit.
Recesističtí kandidáti jsou v Británii součástí politické tradice. Dostávají sice jen pár hlasů, ale při vyhlášení výsledků stojí na stejném pódiu s budoucími poslanci a poslankyněmi. Vybírají si tak proto často okrsky, kde kandidují šéfové stran a pravděpodobní budoucí premiéři.
Boris Johnson třeba ve vítězných volbách v roce 2019 ve svém okrsku čelil lordu Kbelíkovi (Lord Buckethead) a právě hraběti Odpaďákovi. Keir Starmer v roce 2024 soupeřil proti Nickovi – neuvěřitelné létající cihle (Nick the Incredible Flying Brick).
Jenže tito tři získali dohromady jen něco málo přes tři sta hlasů. Poté, co všechny strany kromě Reform UK ohlásily, že v Clactonu kandidáty nepostaví, snížily sázkové kanceláře kurzy na vítězství komika Harveyho na 9/2, což odpovídá šanci bezmála 20 %. Farage je tedy pořád favoritem, ale místo triumfálního vítězství v nejlepším případě porazí komika s košem na hlavě. Ten navíc nejspíš získá víc hlasů, než všichni recesističtí kandidáti ve všech volbách za posledních několik dekád dohromady.
Reform UK v čele
Za komickou fasádou volebního souboje, který se rozhodne 13. srpna, se ovšem skrývá naprosto vážná proměna britské politiky. Farageova Reform UK je podle váženého průměru průzkumů momentálně nejpopulárnější stranou ve Velké Británii.
Stoupající oblibu potvrdila strana i v květnových komunálních volbách. Politickou scénu překresluje téma brexitu a především migrace. Reform UK z kolapsu podpory tradičního dominantního dua Konzervativní a Labouristické strany těží nejvíce.
Jenže Labouristé vymění premiéra a s největší pravděpodobností se svou silnou sněmovní většinou dovládnou až do konce funkčního období. Další volby tedy budou až v roce 2029. Tři roky jsou v politice dlouhá doba a Farage to dobře ví.
Taktické hlasování
Proto potřebuje sjednotit všechny protestní hlasy. Bez toho premiérem nikdy nebude, byť je zároveň docela možné, že bez jeho strany nebude možné sestavit většinu ve sněmovně. Má to ale dva zásadní háčky.
Zaprvé samozřejmě není jisté, že se Farageovi podaří popularitu udržet.
Ten druhý háček přímo souvisí s doplňovacími volbami v Clactonu. Dobrý výsledek Jonathana Harvey s košem na hlavě by nebyl jen ponížením šéfa Reform UK. Prokázal by potenciál spojování proti ní.
Dobrý výsledek, či dokonce vítězství hraběte Odpaďáka, tak může mít na britskou politiku nebývalý vliv.
